Villa Pehuenia
Veni a disfrutar tus vacaciones en esta hermosa aldea de montaña
Ubicada en plena precordillera neuquina, a 1200 msnm, la linda, joven, y tranquila Villa Pehuenia está inundada en paisajes que parecen un óleo de las cuatro estaciones.
En sus alrededores se disfrutan la aventura, la tranquilidad, el deporte y el esqui en el parque de nieve Batea Mahuida administrado por la comunidad mapuche Puel.
Modernos servicios y la paz de la montaña han sido, son y serán una combinación infalible. Ubicada en el centro-oeste de la provincia de Neuquén (a sólo 310 kilómetros de la capital), en el Departamento de Aluminé, Villa Pehuenia se ha convertido en actor importante de la vida turística del país. Su receta es simple, y en ello radica la fortaleza: es bellísima, y permite descansar los ojos y la mente en un lugar aún poco frecuentado, que cuenta con muchas actividades, el centro de esquí Batea Mahuida y la amabilidad de su gente. Hay que remontarse apenas diecisiete años atrás para ver cómo tomó forma este joven pero encantador pueblo, que supo atar los secretos milenarios encarnados en sus araucarias, sus montañas y lagos, al confort y atención de los grandes complejos turísticos.
Villa Pehuenia, como localidad turística, tiene pocos años de existencia. Pero su tierra encierra una historia milenaria, que nace con el surgimiento mismo de la cordillera de los Andes.
Aproximadamente en el siglo XVII, se fueron creando los primeros asentamientos mapuches en esta zona (para las veranadas), denominándose pehuenches a los que habitaban los territorios dominados por pehuenes.
La variedad de actividades que genera la denominada “industria sin humo” fue imprimiéndole a la villa su perfil actual: una aldea de montaña de tipo familiar, donde prima la conservación ambiental y el respeto por la cultura mapuche.
Que es el Circuito Pehuenia
Es el recorrido estrella de la Villa, signado a ser unos de los circuitos emblemáticos de la Patagonia. Esto se debe a que en un círculo de 120 km (con inicio y fin en la Villa, a orillas del Lago Aluminé) se pasa por 5 lagos, 3 ríos e infinidad de arroyos y cascadas.
A pocos kilómetros del Lago Moquehue (el segundo de los lagos) asombra un paredón totalmente vertical de más de 100 metros de alto y varios kilómetros de largo, de cuyas paredes casi inexplicablemente nacen pehuenes (Araucaria Araucana) que suben paralelos al mismo paredón.
Siguiendo en la ruta se destaca entre las montañas el Cerro Impodi, su color gris plateado y desprovisto de toda vegetación lo hacen resaltar entre sus congéneres totalmente cubiertos de bosques.
Aproximadamente a mitad de camino nos encontramos con los lagos Ñorquinco y Nompehuen y los ríos que los unen, que llevan sus mismos nombres, ya dentro del parque Nacional Lanín. Y cerca de la casa del guardaparque se puede conocer una bellísima cascada, y si le gusta caminar, a un breve trecho también llegar a la cascada Coloco. Y todo el recorrido está salpicado de inmaculados bosques de pehuenes, de donde la villa toma prestado su nombre.
Paso del Arco
A sólo 10 km de la Villa se inicia el camino que sube al Paso del Arco, antiguo paso fronterizo con mucha historia, ya que por allí se llevaba a los mercados de Chile el ganado maloneado en la provincia de BsAs. Es uno de los paseos donde puede apreciarse el bosque puro de pehuenes y conocer 4 lagunas de altura.
Tres de estas lagunas aparecen casi mágicamente entre bosques de araucarias y montañas. Es un viaje en el tiempo, en el que sólo faltan los dinosaurios para imaginar como fue la prehistoria de la Tierra.
Y la cuarta laguna es un ojo de agua en el medio de un desierto tórrido y poco más adelante se encuentra una vertiente que nace de una pared de ceniza pómez volcánica, vulgarmente llamada Chicharrón. Y allí se forma un pequeño cañadón rodeado de flores silvestres.
5 Lagunas
A unos 3 km del centro de Pehuenia se llega a la unión de los lagos Aluminé y Moquehue, llamado La Angostura.
Luego de pasar por el puente que une ambas márgenes se llega a un recorrido por 5 lagunas, rodeadas de bosques nativos. Esta es una de las zonas en las que vive la comunidad Mapuche Puel, a la que además de comprarle artesanías o tortas fritas puede pedirle que lo guíen a alguna de las cascadas de los alrededores o la desembocadura del río El Blanco.
Y puede terminar el paseo empalmando después de las lagunas con la senda que recorre todo el perilago. Imperdible.
Volcán Bata Mahuida
A 8 km de la Villa por la ruta hacia el paso internacional Icalma (que está a 16 km de Pehuenia), nace la ruta que asciende al Volcán.
Después de 2,5 km de subida nos encontramos con la confitería que está en la base del Centro de Esquí. Un poco más adelante llegamos al Mirador de las Antenas, con una vista impresionante de toda la localidad.
Regresando del mirador nos desviamos a la derecha y llegamos con nuestro auto hasta la misma costa de arena de la Laguna del Cráter del Volcán.
Y por último, el broche de oro, la arremetida final en 4x4 o caminando hasta la cima del volcán, donde encontrará una de las vistas más impresionantes de toda la Patagonia. En ella reconocerá fácilmente al Volcán Lanín ( el primero a la izquierda) y luego los volcanes Villarica, Llaima, Lonquimay, Sierra Nevada, todos en Chile; y si el día acompaña, hasta puede verse el Copahue en la zona de Caviahue.
Y mucho mas...
Es mucho más lo que hay para conocer en Pehuenia y sus alrededores. Quedan otros 3 lagos, el Volcán Solipulli con su glaciar ... y ni que hablar de las Termas en la vecina y cercana Chile ( 60 Km.), por lo que seguramente tendrá que volver.
Y algo importante: no se olvide de la malla, ya que en las 28 playas de arena y el lago Aluminé, con sus 20 grados centígrados en superficie (la misma temperatura que las playas de la costa de Buenos Aires) hace que sea ideal para bañarse y pasar un día de playa.
"Todo esto hace pensar que si Dios pensó en un lugar para descansar después de su magnífica obra...
... seguramente Pehuenia estuvo entre las opciones."
